消息人士表示，港交所原定於上月的董事會討論延長交易時間事宜，但當日適逢港交所公布業績，由於時間緊逼，有關議題只好留待本月董事會才討論。而將實行的新交易時間，則是早上十時開市，午飯時間由目前的兩小時縮減至一小時，收市時間則延至下午五時，即每天的交易時間由原來的四小時延長至六小時。

至於港交所決定在七月正式推行延長交易時間的原因，則是為配合第三代結算系統的運作。「港交所希望給業界三個月的過渡期，為延長交易時間作好準備。而且今年第三季，現貨及期貨市場的結算系統將提升至功能較先進的第三代結算系統，有助加強延長交易時間的風險管理工作。」該消息人士說。

雖然有市場人士擔心收市時間延至下午五時可能會形成交收風險，但據了解，港交所已與銀行取得共識，大部分銀行均不介意延長營業時間以配合股票交收。

港股目前的交易時間為早上十時至十二時半，下午二時半至四時，合共只有四小時，明顯較其他亞洲市場的交易時間為短，例如新加坡便長達六小時半。

港交所多次重申，為維持本港市場競爭力及鞏固香港作為亞洲主要金融中心的地位，在主要國際證券市場均正計畫延長交易時間時，香港更不可落後於人。

事實上，由去年九月發表延長交易時間諮詢至今，港交所已順應市場意見多番修訂原來的建議。港交所最初建議的交易時間是由早上十時開市至傍晚六時收市，取消午休時段，再加開晚上八至十一時的晚市。換言之，即把現行的交易時間由四小時大幅加長至十一小時。

雖然港交所希望延長交易時間能為港股帶來更多成交，但一華資證券行主管對此並不樂觀。「在目前的市況下，投資者根本無信心入市，即使港股全天候二十四小時交易，港股成交量亦不會因而有明顯好轉。不過，既然港交所決定延長交易時間，我們亦只好配合。」他說。

事實上，由於去年下半年開始港股成交持續不振，港交所去年收入因此而下跌一成三至十九億九千多萬元。港交所股價因「九一一」事件在去年九月中旬一度跌穿八元後，逐步回升，最近在十二元左右徘徊，昨日收報十二元二角，無起跌。

瑞銀華寶在剛發出的第二季香港市場策略報告中，表達了該證券行對於香港現時面對巨額結構性財赤、持續通縮及公眾信心迅速惡化的憂慮，並質疑香港政府動用六千億元於基建的計畫。

該證券行指出，香港政府應從日本在九十年代初期的經驗吸取教訓，明白審慎理財的重要性。在三號幹線使用率仍只得三成下，是否有需要興建十號幹線﹖而在旅客經維多利亞港乘坐郵輪離開的數字不多的情況下，是否有需要在啟德機場舊址興建郵輪碼頭﹖

瑞銀華寶認為，解決香港當前問題的長遠方法，應是擴寬稅基﹔長遠來說，採取累進式稅制似難避免，調高企業及個人入息稅也有可能。

而法興亞洲經濟研究主管許思濤也相信，要解決目前香港的經濟問題，政府應減少開支，動用六千億元投資基建似乎太多。

他直認對香港經濟增長持較悲觀看法，主要原因是擔心政府過分干預地產和勞工市場。對於有市場人士認為聯繫匯率令港元偏強，使香港失去競爭力，他則不認同。他指出，香港出口及轉口表現不俗，已反映香港有競爭力，只是香港政府未能在公共財政等政策上，提出清晰的方向，才令消費信心難以恢復。

不過，在美國經濟復甦(法興預期今年美國經濟增長百分之二點六)及中國經濟發展帶動下，他預期香港經濟在今明兩年，將分別有百分之一點五及百分之四點一的增長，只是升幅仍較亞洲其他地區為低。

至於中國，他則預期今明兩年經濟會分別有百分之七點四及百分之七點六的增長。隨著中國加入世貿，他預期中國將開放利率政策，令內地銀行能夠與外資銀行競爭。

據亞洲環電公布的消息，已與十九個投資者簽署保密協議，但沒有透露投資者的內容，除了由中信泰富組成的財團外，另一個收購亞洲環電的大熱人選便是和黃。不過和黃一直沒有表態會否向亞洲環電提出收購，只表示對有關機會持開放態度。

然而，和黃董事總經理霍建寧昨日接受訪問時承認，正考慮向亞洲環電提出收購。霍建寧向彭博資訊表示，至今為止，仍未有任何決定。

被問及會否與新加坡電訊科技媒體，再一起收購亞洲環電，霍建寧表示，雙方並未有一個最終決定，但如朝著這個方向想亦十分邏輯。新加坡電訊科技媒體發言人表示，對收購亞洲環電持開放態度。估計和黃甚有機會再次與新加坡電訊科技媒體聯手提出收購。

消息人士指出﹕「以和黃一貫的作風不會打沒把握的仗，必會有兩手準備，假若收購環電最終落空，便可能會影響和黃未來的電訊發展大計，故同時向環電子公司亞洲環電提出收購，可算是一個保險方案，讓日後和黃都擁有海底光纜資產。」

一名歐資證券分析員指出，收購亞洲環電，除了可為和黃提供在亞洲發展業務的機會，另一個誘因，是和黃在現時全球電訊資產低迷時買入，並在經濟及市況轉好時高價賣出，對和黃而言是一舉兩得。

據外電報道，正申請破產保護令的亞洲環電或會為去年第四季作出六百二十四億元的商譽撥備，市場預料對和黃收購有一定影響。